Premier voyage de Vasco da Gama en Inde.

La flotte a quitté Restelo, puis a quitté l'Afrique avant de revenir à elle.

Le 7 juillet 1497, da Gama et sa compagnie prièrent et gardèrent la vigile à l'ermitage de Santa Maria de Belém à Restelo, puis partirent du Tage le lendemain. L'histoire officielle du monastère préserve cette tradition ; le journal anonyme du voyage s'ouvre en déclarant que la flotte a quitté Restelo le samedi 8 juillet, confirmant directement le lieu et la date. Prière, liturgie et expédition royale se sont réunies ici, mais le journal n'énumère pas les adieux familiaux, les tables de marée ou tous les instruments transportés dans la chapelle.

Le monumental monastère de Jerónimos visible aujourd'hui ne peut pas être placé inchangé dans la scène 1497. Manuel I avait déjà demandé l'autorisation d'une nouvelle fondation religieuse avant que la flotte ne navigue, mais le monastère survivant a été construit après le voyage et remplacé ou absorbé l'ancien site d'ermitage. Le départ historique appartient donc à une modeste Ermida do Restelo et à un mouillage riverain, et non à l'église de pierre Manueline achevée.

Au lieu de s'accrocher à l'Afrique de l'Ouest, la flotte se tenait au sud-ouest dans l'océan libre et utilisait les vents dominants pour se replier vers le cap. Une ligne plus longue sur la carte a rendu un passage plus pratique sous la voile.

Au-delà du cap, la logique de la route a changé. Les vents saisonniers de mousson, et non le circuit de l'Atlantique Sud, ont gouverné les étapes est-africaines et indiennes.

Les ports d'Afrique de l'Est travaillaient des parties de l'itinéraire

Le Mozambique, Mombasa et Malindi étaient des villes swahili sophistiquées liées au commerce musulman plus large. Les Portugais devaient négocier les dirigeants locaux, les identités et les rivalités plutôt que de simplement s'emparer de l'eau.

Malindi a fourni de l'aide pour le passage en eau libre. Le nom du pilote demeure incertain, mais la dépendance à l'égard de l'expertise de l'océan Indien ne l'est pas.

Le retour a révélé la différence entre l'arrivée et une route mature

La traversée de la mousson vers l'extérieur était relativement rapide. En quittant l'Inde à un moment difficile, les équipages ont été dévorés par le scorbut et d'autres maladies.

Avec trop peu de marins, l'expédition brûla São Rafael. Une arrivée réussie pourrait être une voie; seule une connaissance saisonnière répétée, l'approvisionnement et la survie pourraient la rendre fiable.