達·伽馬第一次印度航行路線.

船隊從雷斯特洛出發，再把非洲留在身後

1497 年 7 月 7 日，達·伽馬與船員在雷斯特洛的 Santa Maria de Belém 小隱修院祈禱守夜，翌日從塔霍河岸啟航。葡萄牙官方修道院史儲存了這一傳統；匿名航行日記則以‘7 月 8 日星期六離開 Restelo’開始，直接確認出發地與日期。祈禱、彌撒和王室遠征在這裡相接，但日記沒有逐項記錄家屬告別、潮表或每件儀器被帶進禮拜堂。

今天宏偉的 Mosteiro dos Jerónimos 不能原樣放進 1497 年畫面。曼努埃爾一世在船隊出發前已尋求建立新修道團體的許可，現存修道院主體卻在航行之後興建，並取代或吸收舊隱修院所在。歷史場景屬於低矮的 Ermida do Restelo 與岸邊錨地，而不是後來完成的曼努埃爾式石建築。

離開維德角方向後，船隊沒有沿著西非海岸一寸寸南挪，而是駛入南大西洋。陸地消失了很長一段時間，航程看似繞遠，卻能避開幾內亞灣的不利風流，再借盛行風折向非洲南端。

11 月重新接近好望角時，迪亞士留下的繞角經驗終於與這次遠洋迴轉接上。可是一旦轉入東非方向，船隊面對的便不再是同一套風路：接下來的海程由港口關係和季風時機共同決定。

東非港口不是路邊補給點，而是進入印度洋的門

莫三比克、蒙巴薩和馬林迪都是成熟的斯瓦希里城市，早已與阿拉伯、波斯和印度商人往來。葡萄牙人必須在陌生的語言、宗教身份和地方競爭中解釋自己，有時誤判，有時衝突，也終於在馬林迪獲得合作。

從那裡橫渡至卡利卡特，靠的不只是歐洲船上的羅盤和天文觀測。領航者對季風、航期和彼岸港口的知識，完成了路線最後一躍。歐洲船隊抵達印度，實際是接入一張已經執行數百年的海上網路。

抵達印度不等於已經掌握返航

卡利卡特的商業談判沒有帶來預想中的成果，船隊離開時又未處在最理想的季風條件。逆著不利風勢橫渡，海上日子被不斷拉長；壞血病和其他疾病隨之削減能夠值班、操帆和照料病人的人數。

人員不足最終迫使船隊放棄並焚燬 São Rafael，把倖存者合併到其餘船上。香料和路線訊息仍被帶回葡萄牙，但這次返航留下一個清楚的提醒：找到彼岸只完成了一半，穩定往返還要重新學習風季、補給與人的承受極限。

季風給去程開門，也懲罰了錯誤的返航時間

船隊從馬林迪前往卡利卡特時利用有利季風和當地領航知識，航段相對迅速；返程卻在不合適的季節離開印度，逆風與漫長海上停留加劇了疾病和死亡。

把地圖畫成對稱往返會隱藏這項差異。風帶、港口政治和人體承受力共同決定路線，船長的命令無法取消季節。