Vom Zucker Madeiras zum Gold von Elmina.

Wie haben Levadas, Mühlen und Kochhäuser eine Produktionslinie gebildet?

Die Regenfälle variieren stark auf Madeira. Levadas trug allmählich Wasser von feuchteren nördlichen und Hochlandquellen zu Ackerland, das den trockeneren Süden einschloss, während es auch mechanische Energie zu einigen Mühlen lieferte. Zuckerrohr war zuerst mit manuellen Pressen behandelt worden; vor 1452 zeichnet ein überlebender Vertrag Prinz Henry in Auftrag, Diogo de Teive (Diogo de Teive) zu bauen, eine wasserbetriebene Zuckermühle (Zuckermühle) zu bauen. Größere Druckkapazitäten machten Umleitungsrechte, Wartung, Mühlenbesitz und Verarbeitungsgebühren Teil der Zuckerregelung.

Bei einem engenho bewegte sich der Zuckerrohr von der Zerkleinerung und Saftextraktion zur Klärung, zum Sieden, zur Konzentration und Kristallisation. Die Mühlen waren abhängig von Kanälen, Kesselkraftstoff, Schiffen, Lagerung und Versand. Eine Insel "Zuckerindustrie" war daher ein vernetztes System der Landwirtschaft, Maschinen, Wärmeverarbeitung und Export.

Nicht jeder Arbeiter in diesem System war versklavt: Erzeuger, Pächter, Lohnarbeiter, Kaufleute und Handwerker nahmen teil. Doch Aufzeichnungen von 1466 an identifizieren explizit versklavte Kanarische Inselbewohner, Nordafrikaner und Afrikaner südlich der Sahara, die mit Zucker zur Arbeit gebracht wurden. Es ist ungenau, entweder die gesamte Belegschaft als Sklaven zu kennzeichnen oder die Sklaverei aus der Produktionslinie zu entfernen.

Wie gelangte der Menschenhandel in das Inselproduktionssystem?

Nachdem portugiesische Schiffe Kap Bojador passiert hatten, überfielen einige frühe Expeditionen direkt Küstengemeinden. Afrikanischer Widerstand und kommerzielle Entscheidungen zwangen die Neuankömmlinge in vielen Regionen, sich stattdessen mit Herrschern, Maklern und Kaufleuten zu befassen, aber die Menschen, die durch diese Börsen verkauft wurden, erlitten immer noch gewaltsame Enteignung.

Dies war nicht der absolute Anfang der Sklaverei: Afrikanische, mediterrane und islamische Gesellschaften enthielten bereits verschiedene Systeme der Versklavung. Die Verschiebung war, dass portugiesische Schifffahrt, königliche Lizenzen und atlantische Insel Nachfrage zunehmend organisiert westafrikanischen Handel um eine sich ausdehnende Ozeanroute.

Elmina schloss sich einem afrikanischen Handel an, der bereits existierte

Gold bewegte sich von landeinwärts produzierenden Regionen in Richtung Küste durch afrikanische politische und kommerzielle Netzwerke. Portugiesische Schiffe brachten Metalle, Tücher und andere Waren, aber sie konnten nicht einfach die Versorgung befehligen. Sie verhandelten mit lokalen Herrschern und Kaufleuten, die ihre eigenen Interessen verfolgten und den Zugang zu Land kontrollierten.

Im Jahr 1482 baute Diogo de Azambuja Expedition São Jorge da Mina nach Verhandlungen in Elmina. Steinmauern, Kanonen und ein königliches Monopol gaben Portugal eine dauerhafte maritime Basis, während der tägliche Austausch immer noch von afrikanischen Maklern, Sprachen und Regionalpolitik abhing.

Gold zuerst, Sklaverei später – aber die Geschichten konvergieren

Elmina ist heute weithin als Sklavenhandelsstandort in Erinnerung geblieben. Bei seiner Gründung war Gold jedoch das Hauptziel Portugals. Diese Chronologie klar zu halten, verhindert, dass die gesamte Geschichte des Forts in eine Funktion zusammenbricht.

Das entbindet das System auch nicht. Portugiesischer handel mit versklavten afrikanern existierte bereits anderswo, und elmina wurde später ein wichtiger knoten in der atlantischen versklavung unter portugiesischer und dann niederländischer herrschaft. Inselplantagen, befestigter Handel und Zwangsmigration wurden Teile derselben expandierenden ozeanischen Wirtschaft.