portolanUna línea de brújula se corre hacia el blanco
Ports
Names written along the coast form the voyage nodes.
Compass rose
Radiating points help compare directions between ports.
Rhumb lines
The dense lines are directional references, not recorded tracks.
Primero pregunta cuál es el trabajo que se hizo para hacer
Una carta temprana nos invita a mirarla como una imagen: el pergamino ha oscurecido, las costas aglomeran la superficie, y figuras o monstruos ocupan el agua abierta. Sin embargo, la primera pregunta útil no es, ‘¿Qué es esa criatura?’ Es, ¿quién era este gráfico hecho para, y dónde estaba destinado a ser utilizado?
Las tablas de Portolan, que aparecieron a finales de la Edad Media, se concentran en las costas y puertos. Los nombres de los lugares corren a lo largo de la costa mientras que las zonas interiores pueden permanecer casi vacías. Esa selección se adapta a los viajes costeros y mediterráneos; no convierte la gráfica en una proyección moderna lista para un cruce de océanos.
La vida física de un gráfico también importa. Una copia de trabajo puede llevar pliegues, manchas y desgaste de uso en el mar. Una versión hecha para un tribunal o coleccionista puede utilizar materiales más ricos y adorno elaborado. En lugar de buscar una llave universal a cada mapa antiguo, comience con su fecha, cobertura, material y historia de catálogo.
Las líneas de cruce no son un registro de las pistas de los barcos
Una vez que el ojo se mueve más allá de la costa, se encuentra con la característica más densa en la hoja: líneas rectas que irradian de rosas de brújula o puntos colocados regularmente. Sus intersecciones se asemejan a las velas de innumerables viajes. Es una impresión persuasiva, y a menudo la equivocada.
Estas son generalmente llamadas líneas de brújula o una red rhumb-line. Un piloto podría utilizarlos para comparar el cojín aproximado entre puertos y relacionar la dirección en el gráfico con una lectura de compás a bordo. Forman una red de referencia, no prueban que un barco navegó por todas las líneas, y no son una red moderna de latitud y longitud.
Volver a la orilla y las prioridades de la gráfica se vuelven más claras. Los nombres de los puertos se escriben a menudo en ángulos rectos a la costa, con lugares importantes seleccionados en color. La costa está llena mientras el mar abierto permanece escaso porque el gráfico se construye para reconocer las costas y conectar los puertos.
Lea los monstruos por última vez: pertenecen al conocimiento y la imaginación por igual
Los monstruos marinos son a menudo los primeros detalles que un espectador moderno nota, pero tienen más sentido al final. Una vez que sabemos si un gráfico sirvió navegación, recogida o exhibición política, la ubicación y el propósito de la criatura son menos propensos a ser leídos en forma aislada.
Un monstruo podría advertir de aguas desconocidas, ocupar un espacio en blanco visual, mostrar la habilidad del mapmaker o reforzar la visión de un patrón del mundo. Tales cifras son valiosas evidencias de la imaginación marítima, pero no son encuestas biológicas modernas, y una imagen no prueba que su fabricante vio al animal.
Para preguntar de dónde vino una criatura, coloque el gráfico junto a la escritura de viajes contemporáneos, textos religiosos, historias naturales y otras imágenes. Un detalle recortado que se pasa alrededor de la línea puede preservar la figura más extraña al eliminar el contexto que lo explica.
Preguntas
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¿Por qué las cartas tempranas contienen tantas líneas de cruce?
Muchos pertenecen a una red de compás-línea utilizada para comparar direcciones. Son referencias de navegación, no una red de coordenadas moderna y no necesariamente registros de rutas reales.
¿Los monstruos marinos prueban que los marineros los vieron?
No. Una figura puede aprovechar la leyenda, los textos transmitidos, la práctica decorativa o un animal real exagerado. Su significado depende del gráfico y de su contexto.
¿Los viejos gráficos siempre ponen al norte en la parte superior?
No. La orientación norte-up no era universal. Dirección de texto, rosas de brújula y colocación de nombre de lugar muestran cómo se debía ver un gráfico en particular.
Fuentes
Continuar la investigación
- Charts de PortolanLibrary of Congress
- Gráficos náuticosLibrary of Congress