compassEl sol se desliza detrás de las cumbres de la ola
North
Magnetic north still differs from geographic north.
East
Compass points divide the circle into usable steering commands.
South
A stable reading can still be affected by the ship’s motion.
West
Heading must be recorded together with speed and time.
La doble reflexión lleva dos direcciones separadas a una vista
Un navegante necesita el ángulo entre un cuerpo celestial y el horizonte, pero el ojo no puede mirar con precisión en ambas direcciones a la vez. En un sextante, la luz del cuerpo refleja desde el espejo índice hasta el cristal del horizonte y luego hacia el telescopio, mientras que parte del horizonte permanece visible directamente.
Moviendo el brazo índice gira el primer espejo hasta que el cuerpo reflejado encuentre el horizonte en el mismo campo de visión. El espejo gira a través de la mitad del ángulo medido entre esas direcciones, por lo que la escala grabada expande la lectura a través de la geometría de doble reflexión.
Los espejos, los tonos y una cubierta en movimiento hacen de la observación un acto practicado
El cristal del horizonte debe mostrar tanto el horizonte directo como el objeto reflejado. Los tonos coloreados reducen el brillo al observar el sol, y el telescopio ayuda a alinear las dos imágenes. Estas partes hacen posible la vista; no lo hacen automático.
En una cubierta rodante, el horizonte se eleva y cae por el campo. El observador se mete la imagen suavemente a través de ella y juzga el punto más bajo del arco aparente. Un horizonte borroso, un ajuste deficiente o una lectura apresurada puede colocar el error en el ángulo antes de que comience cualquier cálculo.
El número en el arco es un principio, no todavía una posición
El ángulo de sextante crudo requiere correcciones para el instrumento y para la geometría de observar desde arriba del nivel del mar. La reflexión y el tamaño aparente del sol también pueden importar. Tiempo preciso y las tablas astronómicas conectan la vista corregida a la posición esperada del cuerpo celestial.
Una observación puede apoyar la latitud o contribuir a una línea de posición. La longitud normalmente exige tiempo preciso u otra manera de recuperarlo. El sextante es poderoso porque hace un ángulo portátil y repetible, no porque convierte una mirada en una solución completa.
Preguntas
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¿Por qué se llama sextante?
Los primeros ejemplos comúnmente utilizaron un arco de aproximadamente una sexta parte de un círculo. La doble reflexión permitió que el arco medira aproximadamente el doble de su ángulo físico.
¿Puede un sextante observar sólo el sol?
No. Los navegantes pueden observar estrellas, planetas y la luna, y el instrumento también puede medir ángulos horizontales entre objetos terrestres.
¿Se puede usar un sextante sin un cronómetro marino?
Algunas observaciones de latitud pueden. La longitud fiable generalmente requiere tiempo de referencia preciso u otro método astronómico exigente.
Fuentes
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- SextantRoyal Museums Greenwich
- Todo sobre gráficos náuticos: Preparación de gráficos tempranoNOAA Ocean Service