Dallo zucchero di Madeira all’oro di Elmina.

Come hanno fatto levada, mulini e case bollenti a formare una linea di produzione?

La pioggia varia nettamente attraverso Madeira. Levadas gradualmente trasportava acqua da fonti più umide e verso l'entroterra che includeva il sud più secco, mentre anche la fornitura di energia meccanica ad alcuni mulini. Cane era stato prima gestito con presse manuali; entro il 1452, un contratto sopravvissuto registra il principe Henry commissionando Diogo de Teive per costruire un mulino da zucchero a motore ad acqua. Maggiore capacità di frantumazione ha fatto diritti di deviazione, manutenzione, proprietà mulino e la lavorazione dovuta parte del regime di zucchero.

In un engenho, la canna si è spostata da schiacciamento e estrazione di succo a chiarificazione, ebollizione, concentrazione e cristallizzazione. I mulini dipendevano da canali, caldaia, navi, stoccaggio e spedizione. Un'isola 'industria dell'zucchero' era quindi un sistema collegato di agricoltura, macchinari, lavorazione del calore ed esportazione.

Non tutti i lavoratori di questo sistema erano schiavi: coltivatori, inquilini, lavoratori salariati, commercianti e artigiani specializzati hanno preso parte a tutto. Tuttavia, i registri del 1466 in poi identificano esplicitamente i canari isolani schiavi, i nordafricani e gli africani sub-saharan portati a lavorare nello zucchero. È inesatto sia etichettare l'intera forza lavoro schiavizzato o rimuovere la schiavitù dalla linea di produzione.

Come ha fatto il traffico di esseri umani ad entrare nel sistema di produzione dell'isola?

Dopo che le navi portoghesi passarono Capo Bojador, alcune prime spedizioni incursero direttamente le comunità costiere. La resistenza africana e le scelte commerciali hanno costretto i nuovi arrivati in molte regioni a trattare con governanti, broker e commercianti, ma le persone vendute attraverso questi scambi hanno ancora sofferto dissessione violenta.

Questo non era l'inizio assoluto della schiavitù: le società africane, mediterranee e islamiche già contenevano diversi sistemi di schiavitù. Il turno era che le spedizioni portoghesi, le licenze reali e la domanda atlantica-isola organizzavano sempre più la tratta dell'Africa occidentale intorno ad una rotta oceanica in espansione.

Elmina si unì ad un commercio africano già esistente

L'oro si è spostato dalle regioni interne che producono la costa attraverso le reti politiche e commerciali africane. Le navi portoghesi portarono metalli, stoffa e altre merci, ma non potevano semplicemente comandare la fornitura. Hanno negoziato con i governanti e i commercianti locali che hanno perseguito i loro interessi e l'accesso controllato sulla terra.

Nel 1482 la spedizione di Diogo de Azambuja costruì São Jorge da Mina dopo la negoziazione ad Elmina. Le mura di pietra, il cannone e un monopolio reale hanno dato al Portogallo una base marittima durevole, mentre lo scambio quotidiano dipendeva ancora da broker africani, lingue e politica regionale.

Prima l'oro, la schiavitù più tardi, ma le storie convergono

Elmina è ora ampiamente ricordato come un sito di scambio di schiavi. Alla sua fondazione, tuttavia, l'oro era il principale obiettivo portoghese. Tenere la cronologia chiara impedisce che l'intera storia del forte si scompili in una sola funzione.

Inoltre non assolve il sistema. La tratta portoghese di africani schiavi già esisteva altrove, e Elmina divenne poi un nodo importante nella schiavitù atlantica sotto il dominio portoghese e poi olandese. Le piantagioni di isola, il commercio fortificata e la migrazione forzata divennero parte della stessa economia oceanica in espansione.