compassO horizonte oferece uma última visão
North
Magnetic north still differs from geographic north.
East
Compass points divide the circle into usable steering commands.
South
A stable reading can still be affected by the ship’s motion.
West
Heading must be recorded together with speed and time.
Latitude estava escondida na altura de um corpo celestial acima do horizonte
Longe do mar, montanhas e costa familiar desapareceram, mas o céu permaneceu como uma referência repetida. O sol do meio-dia e a altitude das estrelas selecionadas mudaram em uma relação conhecida com a posição norte-sul de um observador.
Os astrolábios, quadrantes, placas estelares e sextantes posteriores dos marinheiros mediram esse ângulo de diferentes maneiras. Nenhuma leitura produziu uma latitude confiável por si só: data, posição celeste esperada, erro de instrumento, um convés em movimento e um horizonte incerto todos tinham de ser considerados. O céu forneceu evidências; conhecimento e cálculo o transformou em parte de um arranjo.
O problema da longitude tornou-se um problema de transporte de tempo
Como a Terra gira, o tempo local muda com longitude. Se o sol chegasse ao meio-dia local, enquanto um navegador ainda sabia o tempo em um meridiano de referência, a diferença de tempo poderia ser convertida em uma diferença angular leste-oeste.
O princípio era simples; preservar o tempo de referência não era. Os primeiros relógios flutuavam sob movimento, umidade e temperatura variável, e pequenos erros diários acumulados em uma passagem. Até que os cronômetros marinhos se tornassem confiáveis, os navegadores se apoiavam em cálculos incertos ou exigindo alternativas astronômicas, como observações à distância lunar.
Entre pontos turísticos, a nave avançou no papel.
Nuvem poderia remover o sol e as estrelas por dias, mas o vaso não parou. A partir da última posição conhecida ou estimada, o navegador combinou curso, velocidade e tempo decorrido para levar a pista para a frente. Leeway, erro de direção e atual viajou com a estimativa.
Uma nova observação celestial poderia puxar esse caminho de volta para a realidade. Perto da terra, rolamentos, perfis reconhecíveis e sondagens adicionaram mais verificações. A posição antes do GPS não era, portanto, o trabalho de um instrumento milagroso, mas uma rede de observação, registro, cálculo e conhecimento local.
Perguntas
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Poderia Polaris, sozinho, dar a latitude de um navio?
Em grande parte do hemisfério norte, sua altitude deu uma aproximação após correções. O método torna-se difícil em latitudes baixas do norte e não se transfere inalterado para o hemisfério sul.
Qual era o método da distância lunar?
Ele usou a distância angular entre a lua e outro corpo celestial para recuperar o tempo de referência, em seguida, comparou isso com o tempo local para estimar a longitude. Exigiu observação precisa e cálculos extensivos.
Quão exata era uma posição inicial no mar?
Não há uma única figura. A precisão dependia do período, método, instrumento, tempo, região e habilidade, e não deveria ser julgada pelas expectativas modernas do GPS.
Fontes
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- All About Náutical Charts: A criação de gráficos precocesNOAA Ocean Service
- Faça seu próprio AstrolábioNOAA Ocean Service