compassNorth
Magnetic north still differs from geographic north.
East
Compass points divide the circle into usable steering commands.
South
A stable reading can still be affected by the ship’s motion.
West
Heading must be recorded together with speed and time.
舉起方板，讓一條邊貼住海面，另一條邊碰到星辰
夜裡的海平線是一條基準，星體在它上方升起的高度則隨觀察者南北移動而變化。牽星板把這兩條視線之間的張角，轉成一套可以重複記錄的尺度。
觀察者把繩的一端靠近眼睛，讓方板停在固定距離，再調整板的位置，使下緣貼近海平線、上緣接觸目標星體。大小不同的板，在相同繩長下覆蓋不同視角；選擇了哪塊板、還用了多少附加尺度，都會進入記錄。
木板本身不會告訴人緯度數字。它真正提供的是一次可以與過去經驗比較的觀測：今晚這顆星看起來有多高，與某段熟悉航路上記下的高度是否一致。
一次星高讀數，要放回整條針路才有方向感
如果只把牽星板看成一件早期角度儀器，很容易漏掉它所處的航海體系。航海者並不是在空白海面上測一次星高，隨後得到一組完整現代座標；觀測從一開始就嵌在已有航路知識裡。
針路記錄船向哪個羅盤方位行駛，航程和時間說明大約走了多遠，測深與地標又提示是否接近某片海岸。星高加入其中，幫助判斷船的南北位置是否仍與預期航線相符。
因此，同一個觀測值脫離緯度、季節、所認星體和航路背景，意義會迅速變薄。牽星記錄最有價值的地方，不只是“測到了多少”，而是它怎樣與一段代代積累的路線經驗接上。
羅盤、星辰、季風和水深，一起構成明代遠洋航行
海上的任何一種線索都可能暫時消失。雲層會遮住星辰，遠洋中沒有地標，陌生水域的測深也未必有現成記錄。牽星術的可靠性，正來自它並不要求一塊木板承擔所有定位任務。
明代遠洋航行會把羅盤方向、天體高度、測深、季風規律和地理標誌結合起來。星高與針路吻合時，兩種資訊互相加強；如果結果突然衝突，航海者就要懷疑洋流、操舵、時間估計，或是否認錯了星。
這種做法與許多歷史導航傳統共享一個樸素原則：位置不是由單一儀器宣佈，而是由多個不完全的線索逐漸逼近。牽星板看起來簡單，背後承載的卻是一整套觀察、記憶和校驗的方法。
問題
繼續理解這個主題
牽星術能直接測出經度嗎？
不能。它主要透過星高輔助判斷南北位置，與現代意義上的經度測量不是一回事。
牽星板和卡瑪爾相同嗎？
兩者都可用板和繩測天體高度，操作上具有可比性，但名稱、尺度、文獻傳統和具體用法並不完全相同。
牽星術只看北極星嗎？
歷史航路也會記錄其他星體及其高度，具體物件取決於緯度、季節和航線傳統。
來源
從哪裡繼續查證
- 中國古代航海技術上的成就中国科学院自然科学史研究所
- Make Your Own AstrolabeNOAA Ocean Service