达·伽马第一次印度航行路线.

船队从雷斯特洛出发，再把非洲留在身后

1497 年 7 月 7 日，达·伽马与船员在雷斯特洛的 Santa Maria de Belém 小隐修院祈祷守夜，翌日从塔霍河岸启航。葡萄牙官方修道院史保存了这一传统；匿名航行日记则以‘7 月 8 日星期六离开 Restelo’开始，直接确认出发地与日期。祈祷、弥撒和王室远征在这里相接，但日记没有逐项记录家属告别、潮表或每件仪器被带进礼拜堂。

今天宏伟的 Mosteiro dos Jerónimos 不能原样放进 1497 年画面。曼努埃尔一世在船队出发前已寻求建立新修道团体的许可，现存修道院主体却在航行之后兴建，并取代或吸收旧隐修院所在。历史场景属于低矮的 Ermida do Restelo 与岸边锚地，而不是后来完成的曼努埃尔式石建筑。

离开佛得角方向后，船队没有沿着西非海岸一寸寸南挪，而是驶入南大西洋。陆地消失了很长一段时间，航程看似绕远，却能避开几内亚湾的不利风流，再借盛行风折向非洲南端。

11 月重新接近好望角时，迪亚士留下的绕角经验终于与这次远洋回转接上。可是一旦转入东非方向，船队面对的便不再是同一套风路：接下来的海程由港口关系和季风时机共同决定。

东非港口不是路边补给点，而是进入印度洋的门

莫桑比克、蒙巴萨和马林迪都是成熟的斯瓦希里城市，早已与阿拉伯、波斯和印度商人往来。葡萄牙人必须在陌生的语言、宗教身份和地方竞争中解释自己，有时误判，有时冲突，也终于在马林迪获得合作。

从那里横渡至卡利卡特，靠的不只是欧洲船上的罗盘和天文观测。领航者对季风、航期和彼岸港口的知识，完成了路线最后一跃。欧洲船队抵达印度，实际是接入一张已经运行数百年的海上网络。

抵达印度不等于已经掌握返航

卡利卡特的商业谈判没有带来预想中的成果，船队离开时又未处在最理想的季风条件。逆着不利风势横渡，海上日子被不断拉长；坏血病和其他疾病随之削减能够值班、操帆和照料病人的人数。

人员不足最终迫使船队放弃并焚毁 São Rafael，把幸存者合并到其余船上。香料和路线消息仍被带回葡萄牙，但这次返航留下一个清楚的提醒：找到彼岸只完成了一半，稳定往返还要重新学习风季、补给与人的承受极限。

季风给去程开门，也惩罚了错误的返航时间

船队从马林迪前往卡利卡特时利用有利季风和当地领航知识，航段相对迅速；返程却在不合适的季节离开印度，逆风与漫长海上停留加剧了疾病和死亡。

把地图画成对称往返会隐藏这项差异。风带、港口政治和人体承受力共同决定路线，船长的命令无法取消季节。