compassL'orizzonte offre un'ultima vista
North
Magnetic north still differs from geographic north.
East
Compass points divide the circle into usable steering commands.
South
A stable reading can still be affected by the ship’s motion.
West
Heading must be recorded together with speed and time.
La latitudine era nascosta nell’altezza di un corpo celeste sopra l’orizzonte
Lungi dall'alto mare, montagne e coste familiari sono scomparse, ma il cielo è rimasto un telaio di riferimento ripetitivo. Il sole di mezzogiorno e l'altitudine delle stelle selezionate cambiarono in un rapporto conoscibile con la posizione nord-sud di un osservatore.
Gli astronomi dei Mariners, i quadranti, le tavole stellari e i sessitanti successivi misurarono quell’angolo in modi diversi. Nessuna lettura ha prodotto una latitudine di fiducia da sola: data, posizione celeste attesa, errore dello strumento, un mazzo in movimento e un orizzonte incerto tutti dovevano essere considerati. Il cielo ha fornito prove; la conoscenza e il calcolo lo hanno trasformato in parte di una correzione.
Il problema della longitudine divenne un problema di tempo di trasporto
Perché la Terra ruota, il tempo locale cambia con longitudine. Se il sole raggiunse mezzogiorno locale mentre un navigatore sapeva ancora il tempo in un meridiano di riferimento, la differenza di tempo potrebbe essere convertita in una differenza angolare est-ovest.
Il principio era semplice; conservare il tempo di riferimento non era. Gli orologi primi si sono allontanati sotto movimento, umidità e temperatura cambiante, e piccoli errori giornalieri si sono accumulati attraverso un passaggio. Fino a quando i cronometri marini non divennero affidabili, i navigatori si appoggiarono a incerte valutazioni morte o a richieste alternative astronomiche come osservazioni di distanza lunare.
Tra le attrazioni, la nave si è spostata su carta
La nuvola potrebbe rimuovere il sole e le stelle per giorni, ma il vaso non si è fermato. Dall'ultima posizione nota o stimata, il navigatore ha combinato il corso, la velocità e il tempo trascorso per portare la pista in avanti. Leeway, errore corrente e sterzo viaggiato con la stima.
Una nuova osservazione celeste potrebbe riportare indietro quella traccia verso la realtà. Vicino alla terra, cuscinetti, profili riconoscibili e suoni aggiunti ulteriori controlli. La posizione prima del GPS non era quindi opera di uno strumento miracoloso, ma di una rete di osservazione, di registrazione, di calcolo e di conoscenza locale.
Domande
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Polaris potrebbe dare la latitudine di una nave?
In gran parte dell'emisfero settentrionale, la sua altitudine ha dato un'approssimazione dopo le correzioni. Il metodo diventa difficile a basse latitudini del nord e non trasferisce invariato all'emisfero meridionale.
Qual era il metodo di distacco lunare?
Ha usato la distanza angolare tra la luna e un altro corpo celeste per recuperare il tempo di riferimento, poi ha confrontato che con il tempo locale per stimare la longitudine. Richiedeva un'osservazione precisa e un calcolo approfondito.
Quanto era accurata una posizione in mare?
Non c'è una sola cifra. L'accuratezza dipendeva dal periodo, dal metodo, dallo strumento, dal tempo, dalla regione e dalle abilità, e non dovrebbe essere giudicata dalle moderne aspettative GPS.
Fonti
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- Tutto su Carte Nautiche: prima fase della creazione di graficiNOAA Ocean Service
- Fai il tuo AstrolabioNOAA Ocean Service