compassNorth
Magnetic north still differs from geographic north.
East
Compass points divide the circle into usable steering commands.
South
A stable reading can still be affected by the ship’s motion.
West
Heading must be recorded together with speed and time.
羅盤守住的是船首方向，不是海圖上的位置
海面上的船不斷前進，周圍景物卻可能幾天都沒有變化。羅盤給掌舵者一個可以持續追隨的方向：偏離時轉回，換舷後重新讀數，交班時也能把航向準確傳給下一班人。
但一艘始終朝北的船，並不保證在海圖上畫出筆直北線。風會造成側滑，海流會搬動整片水體，舵手也無法永遠保持同一個刻度。羅盤知道船首指向哪裡，卻看不見船相對海底怎樣移動。
領航員因此還要結合速度、航行時間、天體觀測、陸標和水深。從一個已知位置出發，把每段航向與距離接起來，才能推算新的船位；風流、操舵和計時誤差也會沿著這條線不斷累積。
三十二個方位點，把圓周變成船員可以共同使用的語言
只說東、南、西、北，足以描述大方向，卻不足以讓船穩定駛向更細的航向。傳統羅盤把圓周繼續細分為三十二個方位點，用北、東北偏北等名稱填補基本方向之間的空隙。
這些名稱既寫在羅經盤上，也進入掌舵口令。值班人員聽見一個方位，可以立刻知道應把哪條刻度維持在基準線上；領航員隨後又能把同樣的語言寫進日誌。
羅盤的價值因而不只有磁針會轉。它還把連續的圓周整理成一套全船共享的讀數系統，讓觀察、命令和記錄指向同一個方向。
船體不停搖擺，常平架努力讓羅盤留在水平面上
航海羅盤不是放在一張平穩桌面上工作的。船體向左右橫搖，又隨浪頭前後俯仰；如果羅盤盒完全跟著甲板傾斜，磁針和刻度會更難自由、清楚地讀出。
一些船用羅盤因此安裝在常平架中。相互垂直的環形轉軸允許羅盤盒相對船體運動，在一定範圍內儘量保持水平，使磁針和羅經盤更穩定，也讓掌舵者更容易看清。
常平架只處理了一部分機械搖擺。磁北與地理北之間仍有磁差，船上鐵器還會造成自差，儀器摩擦、劇烈運動和觀察誤差也不會消失。歷史羅盤是一件需要校正和解釋的工具，不是脫離環境後永遠準確的方向答案。
問題
繼續理解這個主題
航海羅盤指向地理北極嗎？
它趨向磁北方向，而磁北與地理北通常不重合。兩者夾角稱為磁差，並會隨地點與時間變化。
只靠羅盤能橫渡大洋嗎？
僅有羅盤遠遠不夠。它給出航向，跨洋定位還依賴速度與時間估算、天文觀測、海圖以及對風流的判斷。
羅盤和指南針有什麼區別？
原理相通；航海羅盤針對船上讀數與操舵進行了刻度、安裝和防搖設計，中文航海語境也常稱“羅經”。
來源
從哪裡繼續查證
- Mariners compassRoyal Museums Greenwich
- Time and navigationRoyal Museums Greenwich